Đức Hà
PUERTO
VALLARTA, Mexico – Nếu du khách muốn ngắm toàn cảnh Paris, Seattle hay NYC thì
có thể lên đỉnh tháp Eiffel, tháp Space Needle ở Seattle, tòa Empire State
Building ở New York hay bất cứ nơi nào khác thì chỉ cần xếp hàng, mua vé, bước
vô thang máy và chỉ trong vài phút là gần với gió, mây và trời. Ngược lại ở
Puerto Vallarta mà muốn nhìn toàn cảnh tuyệt đẹp của thành phố thì đã có đỉnh
La Cruz del Cerro – Đồi Thánh Giá. Có điều khác là không phải xếp hàng lấy vé,
không chen lấn ồn ào, không bị dồn vào thang máy bít bùng hơi người nồng nặc mà
hoàn toàn ngoài thiên nhiên gió lồng lộng nắng chói chang. Điều kiện ắt có và
đủ là phải có đôi chân (thật) vững vàng chịu leo dốc, đôi giầy êm, bền chắc bám
đường đi, và có nhiều - vâng rất nhiều mồ hôi để đổ. Nếu đi đừng quên thủ thêm
chai nước vì vã mồ hôi hột, mất muối mà không có chai nước thì có nhiều cơ may
bị say nằng té xỉu như chơi. Tóm lại đến Puerto Vallarta (PVR) mà không dành
một buổi ghé qua “Đồi Thánh Giá” là một thiếu xót vô cùng lớn. Vì từ đỉnh cao
đó, du khách có thể ngắm toàn cảnh thành phố với những mái đỏ chót nhỏ li ti
trải rộng bên dưới như một bức tranh với những nét chấm phá ngoạn mục và xa xa
là biển Thái Bình Dương xanh ngắt ngút tận chân trời mà xa hơn nữa là quê cũ
... Việt Nam - nếu ai còn nhớ.
Lên
đến đỉnh, đứng cạnh bệ đá với cây thánh giá uy nghi cao vút, cho dù không phải
là tín đồ Thiên Chúa giáo thì con người cũng cảm nhận có một đức tin thiêng
liêng mãnh liệt. Tin vào Trời – Đất – Vạn Vật. Thật vậy khi lên đến đỉnh đồi,
nhìn vào không gian tĩnh lặng hùng vĩ rộng mở bao la trước mắt - đẹp như cõi
thần tiên, du khách không thể không hãnh diện về đôi chân cứng cáp, sức khỏe tràn
đầy, năng lượng dư thừa và thốt ra mấy chữ như WOW! OMG! HOLY CRAP! … kể cả
những chữ có trong tự điển nhưng không tiện viết ra ở đây.
Lên
Đường
Trước
tiên là phải đến khu trung tâm - quảng trường El Malecon (sẽ trở lại trong dịp
khác) ở ngay trong khu Zone Romántica của Puerto Vallarta. Một khi tìm thấy
đường Calle Abasolo là cứ vậy mà rảo bước hướng về phía núi. Bảng tên đường
thường được gắn ở vách tường nhà tại ngã tư – đôi khi không có, cho nên tìm
đường cũng khá phức tạp. Xin nhắc là đừng vội mà cứ từ từ rảo bước trên con
đường gập ghềnh lát đá cuội – rất dễ trơn trượt mất thăng bằng và vấp té. PVR
có hai mùa nắng và mưa nhưng chỉ thường mưa vào ban chiều và đêm. Mùa nào cũng
80-90 độ F trở lên bởi vậy không cần cái áo khoác, áo lạnh cho dù có xuống phố
ban đêm. Thanh niên sức khỏe sung mãn chỉ mất chừng 15 – 20 phút, nhiều tuổi
hơn chắc phải 30 phút. Hễ tăng thêm tuổi thì tăng thêm thời gian leo dốc là vì
còn phải ngưng nhiều lần để thở dốc luôn cả thở hụt hơi và lau mồ hôi chảy như
suối. Đi cả giờ đồng hồ chưa chắc đã tới đỉnh. Kể cả ngưng nhiều lần để xoa đầu
gối nhức muốn tê người và uống ngụm nước. Uống vừa thôi khỏi khô cổ vì còn phải
dành dụm cho chuyến xuống đồi.
Câu
nói “đường đi không khó …” ở đây có vẻ sai vì đường đi khó thật chứ
không phải đùa. Các bậc thềm đôi khi bên phải, bỗng dưng đổi sang bên trái rồi
lại trở ngược về bên phải. Vòng qua đảo lại là thế. Đi không không khéo sẽ vào
lộn nhà ông bà Mễ nào đó khiến chó sủa inh ỏi, con gà vỗ cánh bỏ chạy. Dễ lộn
là vì không hề có bảng chỉ dẫn hay mũi tên chỉ hướng đi. Có lẽ người địa phương
tin rằng du khách đủ thông minh để tìm thấy đường lên đồi chăng? Chưa kể là các
bậc thềm khá là cao – cho nên chỉ mươi bước là muốn thở ra khói. Nếu cộng thêm
ánh nắng như thiêu đốt vào tháng 10 cùng với độ ẩm của thời tiết sẽ là một
thách đố cùng cực cho sức người. Điểm quan trọng là các bậc thềm tuy vòng vo
lởm chởm đá nhưng đều có tay vịn bằng sắt chắc chắn. Thi thoảng cũng có tàn cây
xanh cho bóng mát giúp giải tỏa đôi chút nóng bức kinh hồn. Nói chung là đường
đi lên đồi tương đối an toàn nhưng vẫn nên hết sức cẩn thận vì sai một ly đi
một dặm – trượt một phát là lăn cù xuống đồi.
Trên
đường trèo lên con dốc khách có thể tự hát tự khen như “Cùng nhau trèo lên
quán dốc … Lốc ca lốc cốc tìm gốc cây đa …” cho đỡ mệt. Vì biết trước thế
nào lên đến thềm cuối sẽ mệt lã người nên người thiết kế đã chuẩn bị sẵn băng
ghế đá cho khách thư giãn xả hơi lấy lại sức. Lẽ dĩ nhiên khi đi sẽ phải mang
theo một vật không thể thiếu là phone hoặc máy hình vì có rất nhiều cảnh, nhiều
tranh tường rực rỡ (mural) tuyệt vời để chụp và để làm quà khoe với bạn hữu,
với các “friends” trên Facebook và để nhận “like” lia lịa – đếm không
hết. Sau khi hồi phục lại đôi chút thì chỉ vài ba bực thềm nữa là đến bệ đá thô
sơ với thập giá vươn lên cao. Nhìn ra phía trước là biển rộng lấm tấm vài còn
thuyền, phía sau là rừng núi trùng điệp, nhìn xuống là vực sâu thăm thẳm. Đâu
đó bên dưới vươn lên khỏi những mái nhà chung quanh là vương miện vàng chói
trên nóc cao của Thánh Đường Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe - Church
of Our Lady of Guadalupe, một điểm nhấn không thể không ghé chiêm ngưỡng. Từ bệ
thập giá khách có thể – nếu còn sức, leo thêm mấy bực thềm nữa để lên đài
Mirador de la Cruz - Hill of the Cross Viewpoint để có tầm nhìn cao hơn, rộng
hơn, vĩ đại hơn. Nơi đó gió cuốn lồng lộng dưới bầu trời xanh biếc lác đác áng
mây trắng. Lòng người như chùng xuống, cảm thấy yêu đời yêu tha nhân hơn.
Gặp
Gỡ
Khi
trèo dốc đâu khoảng nửa đường, người viết đang tạm dừng chân để thở lại gặp một
toán học sinh Mễ áo trắng quần sậm, từ trên đồi đi xuống. Phải nói cho rõ là
các em không hề đi mà nhảy tung tăng hồn nhiên và chẳng cần vịn rào bảo vệ. Vừa
đi vừa cười đùa ríu rít. “Hola” tôi nói. Các em cũng đáp lại “Hola.” Đưa mảnh
giấy có viết mấy chữ “La Cruz del Cerro” các em cùng nhau gật đầu chỉ ngón tay
về hướng đi lên - ý muốn nói “Bác cứ thế mà bước – đúng hướng rồi không lạc
đâu.” Thấy tôi có vẻ hiền lành chân chất (?) một em hỏi bằng tiếng Anh – phát
âm rất chuẩn. Trả lời “California.” Thế là đồng loạt mươi em cùng hô “Wow!
Wow!” khoái chí vì được gặp một cư dân Cali mà không phải da trắng. Chắc vậy.
“Muchas
Gracias” hai bên Mễ thật và Mỹ da vàng chào nhau chia tay lưu luyến. Với cuộc
gặp bất ngờ, thú vị tôi mạnh dạn bước tiếp lên đỉnh gió hú.
Bài viết đăng trên HuuTri.org thứ Bảy 10/19/2024
